Prima di tutto, cosa vuol dire “tolling”?  E’ un verbo usato per dire “attirare, attrarre, richiamare, sedurre”. 
Descrive esattamente l’abilità nel richiamare l’attenzione degli uccelli acquatici comune in questi piccoli retriever. Il Nova Scotia Duck Tolling non si limita al riporto, ma attrae, con un comportamento all’apparenza assai bizzarro, le anatre e le altre varietà di uccelli acquatici, saltando, correndo e giocando sulle rive, messo in bella mostra. La curiosità di questi uccelli fa si che si avvicinino per capire e vedere cosa accade tanto da arrivare a portata di carabina… Dopo di che entra in azione la parte meramente retriever di questa razza, che riporta l’animale abbattuto al cacciatore.
Si potrebbe pensare – “cosa ci si deve inventare per campare...” – ed effettivamente nei secoli scorsi nei territori aspri, dove era dura sopravvivere realmente, una bocca da sfamare era un impegno importante e ci si doveva rendere utili se non indispensabili. Questa è la selezione naturale avvenuta per il discendente dei retriever, il loro modo di essere utili con un tranquillo modo di essere presenti.
Certamente il Nova Scotia Duck Tolling Retriever è un cane giovane se si considera il suo riconoscimento ufficiale (1982) da parte della FCI (Federation Cynologique Internationale), ma la sua selezione e storia inizia con l’arrivo dei coloni “Acadians” in Nova Scotia, nelle province nord americane di Maritime e Maine.
Alcuni scritti ritrovati riportano di un stratagemma  utilizzato dai nativi di questi posti dai primi coloni di Acadia, per attirare e cacciare le anatre e le oche. Posizionavano tra due alberi in riva una fune ed usando una pelle di volpe che entrava ed usciva dall’acqua seguendo il moto delle onde, incuriosiva i volatili tanto da farli avvicinare a portata di arco o rete di qui l'interesse ad avere un cane con queste caratteristiche.
Una sua presunta discendenza deriva da dei piccoli cani rossi e bianchi che nel sedicesimo secolo, venivano utilizzati per attirare oche lungo i canali olandesi. Si pensa che questi siano gli antenati del Kooikerhondje, cane rosso da riporto in Inghilterra e Francia e molto probabilmente del “tolling dog” di Acadia. Certamente la loro taglia bene si adattò alle traversate atlantiche dei velieri del diciassettesimo secolo diretti in Nova Scotia.
La prima descrizione del “tollling dog di Acadia” viene fatta da Nicolas Denys, il quale spiega l’impiego particolare di questi cani sia come “esca” per i volatili, sia per il riporto degli stessi al cacciatore, questo faceva, allora il Toller, cane unico nel panorama canino. Il Nova Scotia Duck Tolling Retriever o localmente chiamato “Little River Duck Dog” o “Yarmouth Toller” o anche "Toller dog" era praticamente ancora sconosciuto nei primi del ‘900 prima che H.A.P. Smith scrisse alcuni articoli descrivendo le sue abilità nel “lavorare”.
Per arrivare ad un suo reale riconoscimento come razza bisogna attendere ancora parecchi anni anche se il “Toller” di allora è praticamente identico nello standard a quello dei giorni nostri. Come per tante altre razze (Labrador Retriever, Chesapeake Bay Retriever, alcuni Spaniel inglesi e Collie) le sue origini non sono certe.
Il primo riconoscimento ufficiale di razza lo si ha nel Marzo del 1945 grazie al Colonnello Cyril Coldwell ed al Canadian Kennel Club e dopo un prima registrazione di 15 soggetti si rischiò la sua estinzione per un epidemia di Cimurro che causò la morte di 10 dei 15 esemplari. Oggi si può sicuramente dire che tutti i Nova Scotia Duck Tolling Retriever in circolazione sono discendenti da quei 5 sopravissuti. Nel 1982 sia ha il primo “Toller” in Europa, precisamente in Danimarca grazie all’allevatrice Nete Wunsch (Tueholt Kennels) che riuscì con il suo entusiasmo e perseveranza da vera appassionata a farlo conoscere ed apprezzare nei paesi Nordici. Oggi il Swedish Tollerclub, che conta di 1200 soci con 2500 esemplari registrati, è il più numeroso club del mondo riguardante questa razza ed ogni anno organizza il più grande "Toller meeting" europeo “'Tollerspecialen”.

Altre utili informazioni sul Nova Scotia Duck Tolling Retriever