Quando un cucciolo entra in casa, la prima domanda che ci poniamo è cosa e quanto dargli da mangiare. Cercherò qui di darvi alcuni suggerimenti per far crescere al meglio il vostro cucciolo con una corretta alimentazione.
I Retriever sono cani di taglia medio-grande e si collocano in una fascia di peso che va dai 25-30 kg per le femmine e 30-36 per i maschi. Fa eccezione il Nova Scotia Duck Tolling che è un po’ più piccolo (17-23 kg).
Questi cani hanno un periodo critico dell’accrescimento che va dai 2 ai 4-5 mesi di età. Durante questi mesi il cucciolo raddoppia il proprio peso e raggiunge la metà del peso che avrà da adulto. Una alimentazione troppo energetica può ulteriormente accelerare l’accrescimento provocando danni soprattutto alle strutture ossee e articolari ancora deboli, favorendo le cosiddette malattie ortopediche dello sviluppo (DOD). Anche l’eccesso di calcio e fosforo altera i processi di ossificazione danneggiando le cartilagini di accrescimento e le articolazioni. Bisogna perciò stare molto attenti alle integrazioni minerali che non devono essere assolutamente usate se si utilizza un mangime completo.
Ci sono poi alcune patologie come la displasia dell’anca e del gomito, che, pur avendo una base genetica, vengono favorite ed aggravate da una scorretta alimentazione.
E’ di fondamentale importanza quindi cercare di ottenere un accrescimento regolare, armonico e senza sbalzi.

La prima regola da seguire è quella di scegliere un mangime appropriato per cuccioli. 
Ma cosa dobbiamo guardare quando scegliamo le crocchette?

Prima di tutto il contenuto in energia che non deve essere superiore alle 380 kcal ogni 100 grammi. Le proteine devono essere di origine animale, quindi assicuratevi che siano specificate (carne di agnello, bovino, pesce, uovo, ecc...), e devono essere preferibilmente non al di sotto del 25%. Per quanto riguarda i grassi è meglio non superare valori del 12-14%; l’importante è assicurarsi che siano presenti acidi grassi essenziali (Omega 3 e Omega 6), fondamentali per la crescita. Il mangime deve essere molto digeribile e quindi la fibra non deve essere superiore al 2,5-3%.
Poi dobbiamo controllare che il contenuto in calcio e fosforo sia corretto: il calcio deve essere intorno all’1-1,2% mentre il fosforo intorno allo 0,8-1%.
E’ importante perciò che sulla confezione del mangime siano riportati in maniera chiara la composizione e soprattutto gli ingredienti. Anche quando il mangime viene consigliato dalla ditta produttrice come mangime per “cuccioli di taglia grande”, controllate sempre: non tutti questi mangimi hanno le giuste caratteristiche per i nostri cani!

La seconda regola è quella di pesare il cucciolo appena arriva nella vostra casa e controllarne il peso ogni 15 giorni. Questo serve a verificare il giusto accrescimento.

Per avere dei pesi di riferimento potete tener conto della tabella qui sotto. Conoscendo il peso da adulto potete controllare il peso del vostro cucciolo man mano che cresce. Naturalmente sono pesi indicativi e non vi preoccupate se il vostro cucciolo è un chilo in più o in meno, ma cominciate a chiedervi dove avete sbagliato se lo scarto diventa consistente (20-30% in più o in meno).

Adesso che abbiamo il mangime e abbiamo pesato il cane, dobbiamo stabilire la corretta quantità di crocchette giornaliere.
Prima di tutto dobbiamo sapere i fabbisogni del cucciolo in base al suo peso (ecco perché è importante conoscere il peso corretto) e poi il contenuto energetico del mangime. Per far questo basta applicare alcune semplici formulette.